Cá làm sạch, để ráo nước, ướp cá với 1 ít muối, tiêu và bột ngọt. Khổ qua rửa sạch với nước muối pha loãng rồi bào thành lát mỏng. Đun nóng dầu cho tỏi băm vào phi cho vàng thơm, lấy tỏi phi ra để qua 1 bên, sau đó cho nước lọc vào nấu cho sôi lên. Cho cá đã ướp vào nồi, nêm muối, đường, bột ngọt cho vừa ăn. Cho khổ qua vào, để vừa chín tới là tắt bếp. Sau cùng cho tỏi phi, hành lá và ngò cắt khúc, 1 ít tiêu nữa là xong. Làm thêm 1 chén nước mắm ớt để chấm cá kèo.